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Notre environnement - Eau - Comprendre
Eaux usées instructives (et polluées !)
par Valérie Xhonneux - 24 mai 2009

Des chercheurs espagnols et hollandais ont évalué l’impact sur l’environnement lié à la présence de polluants chimiques dans les eaux usées en Espagne
 [1]
. Les résultats suggèrent que les polluants les plus problématiques proviennent de produits de soin pharmaceutiques et personnels, comme des analgésiques quotidiens et des savons, qui ne sont pas encore soumis à règlementation.

L’analyse portait sur 98 polluants différents, dont 23 substances dites prioritaires et 57 dérivant des produits de soin pharmaceutiques et personnels (PPCPs) et a été réalisée sur les vidanges d’une station d’épuration espagnole. Pour chacune de ces substances, les chercheurs ont calculé un « facteur de caractérisation » qui comprend son devenir dans l’environnement, sa toxicité et l’exposition, puis ont classé les substances en fonction de leur impact toxicologique potentiel.

15 substances ont été identifiées comme étant particulièrement toxiques pour l’environnement : forte concentration et/ou facteur de caractérisation important. Parmi elles, 10 ne sont pas concernées par la Directive Cadre sur l’eau et ne sont donc actuellement soumises à aucune règlementation. Ces polluants proviennent principalement d’analgésiques quotidiens, de savons, d’antidépresseurs et de parfums.

Si cette étude ne permet par d’effectuer une évaluation des risques complète, elle souligne l’importance d’évaluer de façon minutieuse les substances contenues dans les PPCPs et d’étendre la législation, non seulement celles liée à la protection des eaux de surface, mais également celles concernant les normes de produits.

Par ailleurs, cette étude met en évidence l’importance de nos choix de consommation quotidiens : ainsi chaque année, une multitude de produits cosmétiques « indispensables » et « révolutionnaires » arrivent sur le marché. Nous pouvons agir concrètement en triant ces produits et en ne retenant que quelques-uns, choisis pour leur qualité et leur non-toxicité, tant pour notre santé que l’environnement. N’hésitez pas à consulter les fiches conseils du Réseau eco-consommation pour plus d’idées concrètes !

notes :

[1Muñoz, I., Gómez, M.J., Molina-Díaz, A., et al. (2008). Ranking potential impacts of priority and emerging pollutants in urban wastewater through life cycle impact assessment. Chemosphere. 34:37-44.